네게브

사해 남서쪽에 위치한 삼각형 모형의 사막 지대. 네게브는 북쪽으로 유다 산간지역, 동쪽으로는 아라바, 서쪽으로는 지중해 연안의 좁고 긴 땅으로 둘러싸인 유다 최남단 지역이다(참조. 수 10 : 40 ; 11 : 16). 구약시대에는 이곳으로 몇 개의 무역로가 통과하였다.

곧 애굽으로 가기 위해 동서로 관통한 ‘가데스 바네아 길’, 애굽의 온(헬리오폴리스)과 아라비아의 사막 도시 테마 사이를 잇는 ‘엘랏 길’, 그리고 남북간을 지나가는 ‘왕의 대로’ 등이 네게브를 통과하거나 교차하였다. 아브라함은 하란에서 애굽으로 여행할 때 네게브를 통과하였으며 (창 12 : 9), 돌아오는 여정에서는 네게브에 잠시 정착하기도 했다(2O : 1). 이삭이 리브가를 처음 만나던 즈음에 그는 남방(네게브)에 거주하고 있었다(24 : 62).

출애굽한 이스라엘 백성들이 약속의 땅에 들어가기 전에 네게브 땅으로 정탐꾼을 파견했으며(민 13 : 17), 네게브는 또한 이스라엘 백성들이 차지해야 할 영토에 포함되어 있었다(신 1 : 7 ; 34 : 1-3). 여호수아는 원정대를 이끌고 네게브 지역의 원주민을 진멸한 후 이 지역을 차지하였다(수 10 : 40 ; 11 : 16 ; 12 : 8).

결국 이 지역은 유다 지파와 시므온 지파에게 분할되었다(수 15장 ; 19 : 1-9 ; 삿 1 : 9). 다윗이 사울을 피하여 블레셋으로 도망했을 때, 블레셋 왕 아기스는 다윗에게 남방에 위치한 시글락성을 주었다(삼상 27 : 5-7). 아말렉족은 시글락과, 갈렙 족속의 네게브와 유다의 네게브와, 그렛 족속의 네게브를 침략하여 약탈해갔다(30 : 1, 14). 이외에도 아랏의 네게브, 겐 족속의 네게브, 여라므엘 네게브 등의 지명이 나타나 있다.

B.C. 587년 예루살렘이 함락된 후부터 네게브는 에돔과 나비티아족의 치하에 들어갔다. 애굽을 의지하려는 유다의 죄악에 대한 경고에서, 이사야는 ‘남방(네게브)짐승’과 ‘위험하고 곤고한 땅’에 대하여 언급하였다(사 30 : 6-8). 예레미야도 안식일을 준수하고 예루살렘에 제물을 드리기 위해, 네게브를 포함한 많은 지역에서 유다 백성들이 몰려올 것에 대하여 언급하였다(렘 17 : 26). 오바댜 선지자 역시, 포로 기간이 끝나고 이스라엘이 회복되면 ‘남방(네게브) 사람은 에서의 산을 얻을’ 것이며 ‘예루살렘의 사로잡혔던 자는 남방(네게브) 성읍들을’ 차지할 것이라고 선포를 하였다(옵 1 : 19-20).